2012-13赛季，弗格森带着第13座英超冠军奖杯宣布退休。他钦点莫耶斯，作为自己的接班人，不到1年之后，“THE CHOSEN ONE”被炒掉；近20年欧洲足坛最有声望的主帅之一范加尔接手，也只有两年的执教寿命。是莫耶斯、范加尔能力不够，还是英超执教环境太严格？或许根源在于，弗格森树立起太高的标准，以至于后来者无论是谁，都要在这样的阴影之下生存。

不可忽视的事实是，2013年弗格森退休的同时，曼联高层也发生巨大变动：俱乐部CEO大卫-吉尔也和弗格森一同告别。大卫-吉尔在曼联工作18年，担任过财务总监、副总裁、董事局总经理，2003年开始出任CEO。弗格森对大卫-吉尔评价极高：“在曼联26年，真正意义上我只有两任老板，一个是马丁-爱德华兹，另一个就是大卫。他的离开是重大的损失。”大卫-吉尔总是坚定支持弗格森的引援工作，是爵爷的强力后盾。

莫耶斯和范加尔这两位后继者，一来不具备弗格森在曼联的威望——事实上，任何新来的主帅，都无法像弗格森这样有只手遮天的权力和号召力。再加上大卫-吉尔的离开——要知道，作为CEO的吉尔是曼联转会的第一操盘手。简单地说，弗格森选人，吉尔去谈判。“三德子”艾德-伍德沃德出任曼联CEO，在莫耶斯的2013年夏天，曼联接连错过法布雷加斯、蒂亚戈等心仪人，最终病急乱投医引进费莱尼。莫耶斯的转会基础没打好，弗格森留下的阵容，不对他的胃口，缺乏信心、没有威望的莫耶斯，一步步落入深渊。

当然，无论是莫耶斯还是范加尔，都有过很大的失误，造成被解雇的命运。莫耶斯急于树立威信，带来自己的“土班子”，教练团队的组建上，费兰、穆伦斯汀、斯蒂尔全部离开(事实上弗格森曾建议莫耶斯留下这支冠军助教团队)；战术改革、处理更衣室矛盾、应对媒体的能力、对士气的鼓励上，莫耶斯远不如弗格森。范加尔则是保守至极，在没有取得成绩的情况下，就用独裁手腕对待球员，封杀巴尔德斯，批评埃雷拉、小猪，无法团结球队。

同样是主教练，弗格森能把球队带到冠军宝座，莫耶斯只能带到第7；同样是“独裁者”，弗格森能让球员服服帖帖，范加尔却总让人心寒。只能说，弗格森太强大，他用自己的双手托起曼联的帝国大厦，当他抽身离开时，后继者无法担起重任。20多年来，弗格森致力于打造团结、有灵魂的曼联，他对曼联的影响力，是超越主教练的概念存在的。莫耶斯这样的英超老兵、范加尔这样拿过欧冠、西甲、德甲冠军的超级名帅，都是教练的翘楚，他们都无法取得成功，接下来的曼联主帅，能有多大把握？只能等待时间，慢慢抹去弗格森的印记从头开始。

弗格森挖下的坑，莫耶斯和范加尔都无法填上，两大名帅执教曼联，也搭上了自己经营十年、二十年的口碑，可谓是“一入曼联毁名节”。穆里尼奥来了，能摆脱弗格森阴影吗？狂人擅长提升即时战斗力，能迅速拨乱反正。理论上来说，像穆里尼奥这种既有荣誉，又在事业巅峰期，具有人格魅力的主教练，才能真正摆脱弗格森的影子。但谁能保证穆里尼奥必然成功呢？狂人第2次执教切尔西，拿到英超冠军之后迅速崩盘，阿布没有给他更多的耐心继续执教。当足球进入严重功利化的今天，想再出一个弗格森几乎是不可能。