在古迪逊的观赛群众中,有这样一个女孩儿:今年19岁,身高却不足一米三,平时需要依靠拐杖行走。她是我的朋友,性格温和友善,支持埃弗顿,有着自己最喜欢的球员,把古迪逊当成另一个家,跟别的球迷别无二致。

她的名字叫Pearl Kelly,住在古迪逊公园球场附近。从八岁开始,她的身高就再也没有发生过变化。就在那年,医生发生她患有一种罕见的遗传性疾病:神经纤维瘤,肿瘤会沿着她的神经生长,导致严重的脊椎侧弯,仅能依靠手术在脊侧添加金属棒和螺钉来保持脊柱以直线生长。伴随而来的,还有神经损伤和关节疼痛。

在Pearl的生活中,除了在医院担任志愿者,同时提醒人们对神经纤维瘤的注意外,还有另一个身份:她是一名埃弗顿球迷。她最喜欢的球员,是莱顿•拜恩斯。向来温柔亲和的拜恩斯,更曾将自己的球衣赠送给Pearl。

Pearl的手臂上有两个纹身。左臂上的是埃弗顿的座右铭:只有更好,才足够好(Nil Satis Nisi Optimum),彰显着她死忠太妃糖球迷的身份。而她的右臂,则标记着折磨了她一生,她希望能有更多人注意的疾病:神经纤维瘤,伴随着美丽的蓝丝带标记。甚至,连陪伴着她的双拐,也是特地为埃弗顿选择的蓝色。

在未来的几个月中,在我们的日常交流中,我会做进一步采访,了解Pearl的生活和她的球迷故事。但在赛季的首场比赛,我问了她几个关于埃弗顿和新赛季的问题:

与许多人一样,她最喜欢的球员,是莱顿•拜恩斯,不仅因为英格兰左后卫在球场上的出色表现。拜恩斯性格温和,并且热心公益。他是利物浦儿童医院的赞助人之一。

“他是个脚踏实地的球员,非常朴实。每当你希望与他合照,或者签名,他总是非常有耐性,满足大家的要求。”Pearl对着镜头表示,“同时他还非常热衷慈善。”

Pearl今年19岁,支持埃弗顿已有15年的时间。提到支持埃弗顿的原因,她的答案却有些不寻常。

“我的家人都支持利物浦。所以我选择支持埃弗顿,这样就能惹恼他们,跟他们开玩笑。日常生活中我们经常互相嘲讽,一周七天,一天二十四小时。”她笑着说,“回想起默西塞德德比比赛日,真是些美好的回忆。”

这恰恰是英格兰球迷文化之中最可爱也最有趣的部分,伴随生活的玩笑,温柔的针锋相对,与人们心中暴力可怖的“足球流氓”文化有很大不同。

对于新赛季,Pearl认为,她希望球队至少能比去年做得更好。新教练了解英超,对埃弗顿的工作有很透彻的认识,对赛季有很高的展望。

“希望我们能比去年的名次更高。”她表示,“最好能比利物浦更高。我这么祈祷着。

“他(科曼)看起来像是个非常不错的人。新教练的职责就是来到埃弗顿,带领球队争取荣誉,希望他完成这一任务。”