在蓝桥雄狮一骑绝尘领跑积分榜、争四大戏如火如荼上演的同时，英超保级区的竞逐赛也是渐趋白热化。天堂与地狱，不过只有一线之隔，这一次，谁又能逃出生天呢？

通常而言，英超保级生死线基本维持在40分左右。从目前的积分榜形势来看，同积31分、分列第12和13位的伯恩利与沃特福德（少赛一轮）领先降级区多达7分，已经基本上岸。因此，保级压力自然也就落到了其后7支球队的肩上。其中，伯恩茅斯积30分排名第14、莱斯特城（少赛一轮）和斯旺西两队同积27分排在第15和16位，而三队近期的状态却迥然各异——

赛季前半程一度曾位居于上半区的樱桃军在进入2017年以来可谓是状态一落千丈，在本轮之前的近8场联赛战绩竟是惨淡的3平5负一胜难求，直到刚刚过去的这个周末才以3-2力克西汉姆联好不容易取下一场艰难胜利，止住了下滑趋势。不过值得一提的是，樱桃军此前遭遇的2场平局分别是在主场3-3战平阿森纳和客场1-1逼平曼联，面对强敌时，他们似乎反而更能展现出不俗的状态，却在面对同等级别对手时扮演了送分童子的角色。

虽然眼下排名领先于其他对手，但此后的10轮联赛，樱桃军的赛程比起其他竞争对手而言也更为凶险：他们不仅要与斯旺西、米堡、桑德兰和莱斯特城4个竞争对手狭路相逢，更将在第31~33轮中连续迎战利物浦、切尔西和热刺3大强敌！或许，埃迪-豪伊是该想想如何让麾下弟子们尽快重回正轨了。

在功勋教头拉涅利下课后，一夜间面貌焕然一新的蓝狐莱斯特城仿佛重新找回了卫冕冠军的神采，最近两轮先将强敌利物浦斩落马下，随后又逆转战胜了保级对手赫尔城，球队走势良好。而无论从主力阵容水平亦或板凳深度上来看，卫冕冠军比起其他保级队而言也无疑有着巨大的优势。

蓝狐的隐忧恐怕在于本周中即将进行的欧冠淘汰赛次回合，面对塞维利亚，志在进一步创造历史的他们势必渴望成功翻盘，不过一旦顺利晋级，以目前的形势来看，他们当真还有足够的精力去分心下一阶段的八强淘汰赛么？

在新帅保罗-克莱门特上任后，此前一度被外界认为保级无望的斯旺西竟然如脱胎换骨般重现生机，在最近7轮中接连拿下4场胜利，虽然在上周末输给了保级对手赫尔城，但球队眼下的势头依然相当出色，引进的中场大将汤姆-卡罗尔和边卫奥尔松能够与球队无缝对接，而进攻端“冰岛大狙”西于尔兹松和略伦特之间的连线则展现出了极佳的效率。倘若能够保持良好的状态，或许天鹅海很快便能将胜利大逃亡的梦想转化为现实。

而比起以上3队而言，位于第17~20位的4支球队恐怕已经丝毫没有犯错的空间了——在此前战胜西布朗后，水晶宫（少赛一轮）终于以25分实现了对米堡的超越，而近5场联赛取得3胜的他们似乎也更有底气去迎接之后的生死考验。

实际上，从阵容厚度而言，拥有着本特克、卡巴耶、麦克阿瑟、扎哈、汤森和萨科等一干名将的水晶宫本不应沦落至此，更遑论他们如今的主帅还是有着“保级狂魔”名头的阿勒代斯。但从此后的赛程上来看，他们却是凶险异常——与保级对手间的直接交锋虽仅剩面对莱斯特和赫尔城两场，但他们却不得不在4、5月中连续迎战切尔西、阿森纳、利物浦、曼城和曼联这5支豪门！不知在看过了本队的魔鬼赛程之后，阿勒代斯是否还能够笑得那么灿烂……

在战胜直接竞争对手斯旺西后，赫尔城的排名也超越了米堡升至第18位，现积24分的他们在多赛一轮的情况下距离水晶宫仅有1分之遥，完成逆袭并非无望。在余下的赛程中他们所需要面对的强敌仅有曼城和热刺两支，而还将与米堡、桑德兰、水晶宫这3支保级对手交锋，倘若能够在这几场生死战中取得足够的分数，老虎城仍有一线生机。

或许连米堡将士们自己也没有留意到，不知不觉间他们已经有整整10场联赛未尝胜绩了！而放眼积分榜，27轮仅取4胜的他们也是全英超获胜场数最少的球队，只不过多达10场（与曼联并列全英超最多）的平局在此前足以保证他们不至于落入降级深渊。

诚然，由前巴萨门神巴尔德斯领衔的后防线仅丢30球这一成绩相当出色，在全英超也只有切尔西、热刺、曼城和曼联4队比他们更少而已。然而比起硬朗的防守，进攻端打入区区19球的表现实在是惨不忍睹，联赛头号射手内格雷多竟然只有6球入账……要想成功上岸，他们需要做的显然应该更多。

在米堡身后，已然在降级圈内挣扎了大半个赛季的副班长桑德兰恐怕是形势最不容乐观的存在——黑猫几乎半只脚已然迈入了英冠行列，虽然4-0战胜水晶宫一役一度令其颇具起死回天之象，但很快又接连以0-4负于南安普顿，两个0-2分别输给埃弗顿与曼城证明了这或许也只不过是回光返照……之后的比赛中他们还将分别迎战曼联、阿森纳和切尔西3大豪门，这一回，“九命妖猫”真的还能够续命成功么？