1465天，这是距离英格兰锋线老将迪福上一次为三狮军团取得进球所过去的日子。

或许就连他自己都万万没有想到，时隔3年零5个月后，竟然能以超过34岁的年龄实现重返国家队的愿望，毕竟，如今这杆“老枪”仅仅是效力于桑德兰队，一支连年累月为保级而战，却在本赛季濒临深渊、恐难逃厄运的英超弱旅。

诚然，在本次国家队出征的大名单中，迪福能被征召入选不无运气成分——热刺队的头牌锋霸哈里-凯恩、红军阵中效率不俗的锋线杀手斯图里奇乃至状态下滑的前三狮队长鲁尼纷纷因伤倦勤；而战术特点鲜明的空霸卡罗尔则未被志在改变长传冲吊踢法的新帅索斯盖特所青睐。因此，近一年多来，凭借着惊人的稳定进球率已成黑猫保级道路上最关键“大腿”的迪福能够重新入围，似乎也是顺理成章之事。

上赛季联赛狂轰18球、本赛季尚未结束也已有14球入账，尽管数据如此抢眼，但人们依然很难相信注重队伍年轻化的索斯盖特会对一名年逾34岁的老将委以重任，但迪福做到了。对阵立陶宛的世预赛中，他力压蓝狐锋线当家瓦尔迪和红魔新星拉什福德得以首发上阵，并很快以进球回报了主帅的信任——比赛第21分钟，斯特林外线强行超车后于底线附近横传中路，埋伏在禁区内的迪福包抄破门得手，为球队取得了1-0的领先！

要知道，在比赛的前10分钟里，身为锋线单箭头的迪福竟然仅有2次触球，还有1次是开场时的中圈开球。但面对摆出铁桶阵姿态的立陶宛，他却在球队最需要自己时挺身而出，禁区灵狐般的杀手本色彰显无遗——赛后，迪福也被官方评为了本场的最佳球员，而索斯盖特则表示：“如果迪福能继续在联赛中进球，就像本赛季这样，那么他绝对有理由入选世界杯的大名单。”

在本期的三狮大名单中，迪福一人便为国家队攻入过19球（算上本场已有20球），其余所有人加起来也不过只打入14球。而熟悉迪福的人或许依稀犹记得，在2010年南非世界杯上，小组赛前两场跌跌撞撞仅取得2连平的三狮军团在末轮生死战中迎战赛前位居小组头名的斯洛文尼亚，在背水一战唯有取胜方能出线的华山一条路上，也正是迪福为球队打入了价值千金的制胜球——

对于这名职业生涯辗转于西汉姆联、热刺、朴茨茅斯、桑德兰，甚至中途还曾短暂有过效力美国大联盟多伦多FC队经历的“英伦浪子”而言，虽然始终未尝踏入过顶级豪门，但老而弥坚的他却依然在英足坛续写着一段关于廉颇未老的故事。

更令人倍感温情的一幕发生在赛前：身患癌症的5岁桑德兰小球迷布拉德利牵着自己偶像迪福的手，骄傲地站在队伍中所有人的最前方——这本来应是属于临时队长乔-哈特的位置，但他善意地让给了迪福。

当迪福拉着布拉德利的手，缓缓步入温布利大球场的那一刻，全场球迷震耳欲聋般的山呼海啸使得有些紧张的小布拉德利不得不捂住了耳朵。此时，生怕布拉德利受到现场声浪影响的迪福也一脸紧张，不停俯下身子关切地询问小球迷的感受，球场上的铮铮硬汉，在此时此刻就像一位慈爱的父亲，用心中的柔情照亮了温布利的夜空。

更值得一提的是，这场比赛同时亦是伦敦经历恐怖袭击后英格兰队的首次亮相，赛前默哀仪式上，人们的面容里写满着对逝去者的沉痛哀思；但当癌症晚期的小布拉德利拉着迪福的手亮相球场、当呐喊声和祝福声响彻天际，那一瞬间，却又仿佛令我们在心底再度重新燃起了对于梦想的执着追寻、和对于生命的美好渴望。

正如著名解说员金相凯老师在微博上所言那样：“当足球给绝望的人们带来快乐，输赢已显得不再重要。”

是的，因为希望与快乐，才是足球本应拥有的模样。

（文 BY 可乐鸡翅）