注:本文作者系新英体育现场团驻桑德兰记者毛竹欣,文章出自新英体育网驻英记者专栏

    英格兰东北有一个叫桑德兰的滨海城市,在热门的旅游目的地里永远排不上号,有很多多年留英的朋友都没有听说过它的名字。这个普通的英国小城里有一家球会,没有很响亮的名号,倒是连续几年成为降级的最大热门,直到本赛季不幸降级。

    前些年没有驻扎在桑村,每次去这里对我都显得弥足珍贵。从伦敦到桑村有沿海岸飞奔的列车,恰逢早晨,太阳跃出水面,便只会定格金黄色云层和列车驶过的那一瞬间。若是乘飞机降落纽卡斯尔机场前,第一眼看到的不是城市没有楼房,而是向海的方向弧线延伸的两座栈桥,灯塔指引它们的方向。

    桑德兰是海滨城市,最美之处大概是罗克海滩的灯塔,无论日落日出都是让人心颤的美丽。那里大概是我看到过最美的日落,那些盘旋的海鸟,零星散布在弯弯栈道旁地长长钓竿,退潮的海水依旧湛蓝,走到灯塔下偶尔还会被溅上栈道的海浪弄湿身。大概也是我看过最美的日出,时间就停留在那一刻,有日出,灯塔,海鸟,海浪和泛着金光的云彩。

    有越多的了解就会有越多的感动,光是美景足够让人为这个城市倾倒,加上这支神奇的“保级球队”,这个城市更是变得更特别,充满活力。桑德兰俱乐部在1997年将球场从罗克公园搬到了威尔河畔,将主场取名为Stadium of Light,光明球场。

    球队的训练基地离球场不远,名字是Academy of Light,光明学院。

    这座城市和足球交织得太过紧密,大家也都说桑德兰是所有英超球队里最好拿到签名的队伍。不管是在训练基地还是在主场比赛赛事之后,球员对球迷签名合影的要求都是来者不拒。球迷本来就是球队的一部分,小球会球迷的支持更加纯粹,关系也就更加紧密一些了。

    在搬入新球场的同一年,桑德兰使用了新的队徽。队徽的主体部分分成四块,右上和左下部分是球队传统的红白色条纹,左上部分是桑德兰地标建筑Penshaw纪念碑。

    右下部分是城市另一个代表性建筑Wearmouth Bridge。威尔茅斯桥连通威尔河两岸,是球场到市中心的必经之路。这座绿色的桥旁边还有一个灰色的拱形桥,专通火车。桥身中段刻有城市的标语”NIL DESPERANDUM”,意为不要放弃希望。桑德兰这支神奇的俱乐部也在这几年完美的诠释了他们城市的格言,在逆境中依然不放弃希望,成功保级,绝处逢生。

    桑德兰的朋友Luke说,我们的城市不够发达,在某种程度上来看它是萧索的,被人遗忘,总是被一届又一届的政府一次次的愚弄剥削。正因为此,也许在这个国家很难再找到另一处地方,球迷对球队的珍视程度比这里更加深厚。一点点在足球上取得的成功带来的荣耀感,即使转瞬即逝,都加倍珍惜。

    我从未怀疑过桑德兰球迷对球队百分百的支持与爱,也不止一次向别人讲起属于东北球迷的激情。他们能在早上四五点起床,坐着九小时的大巴去南安普顿支持球队毫无怨言;他们敢在别人的球场造势,在酋长球场嘲笑主场的阿森纳球迷安静得像在图书馆;他们不分男女老少,赢了比赛就当作是节日,人人面带笑意,那个晚上注定狂欢。

    如果有机会,希望你可以来到这里,看看灯塔和栈道,踩着Seaburn海滩吹吹海风,跟好客的桑德兰人聊天,听听他们特别的东北Mackem口音,坐着Tyne-Wear电车游一圈,再去光明球场感受最棒的球赛氛围。只去一次,就能被震撼。