注:本文作者系新英体育现场团驻桑德兰记者毛竹欣,文章出自新英体育网驻英记者专栏

海外球迷对于英超的喜爱,是出于英超足球比赛本身:英超赛程激烈,赛事观赏性高,球星云集;对于某支球队的支持和跟随,更多可能是出于偶然。比如见证球队某次大赛逆转取胜振奋人心,或是某赛季战无不胜所向披靡。在偶然之中,发现了足球的魅力,被感动震撼,从此成为球迷,选择义无反顾支持球队下去。

而对于英国人来说,踏入足球世界,选择支持某支球队就少了这样的偶然性,他们对足球的热爱对球队的支持,更多是带着“世袭”的色彩,因为父亲支持,因为祖父支持,因为世世代代都做的同样的选择,不管球队大小,只要说起自己球队,都带着支持球队最忠诚的自豪感。

足球在英国人心中的重要地位无容置疑,贝克汉姆就曾说过,足球渗透在我们的文化里,存在于我们的DNA中,从我们降生在这个世界上,足球就和我们在一起,永远不分离。足球在英国人生活中紧密交织的程度超乎想象,它不只是家庭生活的一部分,球队更是联系所在地域的重要枢纽。俱乐部需要做的不只是组建起好的球队,尽力为球迷提供好的赛事,它还需要承担起更多的社会责任,丰富所在社区居民的日常生活。英超球队西布罗姆维奇West Bromwich Albion和他的球队基金会组织the Albion Foundation就是其中一个典型代表。

英国的职业俱乐部都拥有自己的基金会,他们中的大部分都是在八九十年代建立的。在那个时候,基金会的主要活动是让球队的退役球员走进当地的学校教小朋友足球。通过基金会,一方面球队能够更加紧密地与社区居民联系并为社区做些有意义的事,另一方面球队也可以在社区里发现有天赋的足球少年,为队伍招纳新人。Albion基金会成立于1991年,至今已有26个年头。这个慈善组织一直致力于用足球的力量为西布朗地区的居民在教育,体育和对残障人支持三个主要方面提供义务服务,传递正面能量。

他们有专门的Albion教育中心,为社区里不能正常入学的小孩提供接受教育的机会。在2016年,教育中心接受了89名小朋友。基金会希望能在组织的努力下让社区每个孩子都能接受适当的教育,并有机会回归正常学校。教育中心也为16-24岁的残障青年提供提升就业能力的培训,让他们获得专门的帮助,有更多渠道能够找到工作。他们也开展了专门的项目面向“问题少年”,用组织的活动从正面引导未成年人,减少潜在的“问题少年”带来的社会问题,并收获了显著的成效。

不只是对社区的下一代有特殊的关照,Albion基金会也有专门的项目为社区残障人士带去关怀。他们在过去的一年里在West Bromwich, Dudley, Birmingham和Worcestershire几个地区开展帮助残障人体育锻炼的项目,为1550位有身体残疾或是认知困难的居民提供帮助。参与者不仅能获得专业的体育培训机会,还能加盟西布朗足球俱乐部,以西布朗足球俱乐部的名义参与地区级,国家级甚至是世界级的特殊比赛。

要知道,代表球队参与比赛也许是每个本地球迷人生中最大的心愿,而西布朗基金会正是用这样的方式,让每一个人都有圆梦的机会,他们身体上或许有残疾,但他们的人生依旧可以完整。

Albion基金会的主管Rob Lake先生说,“对于残疾人士,社会的关注点总是他们的缺陷,他们不能做什么,而我们只关心他们的长处,只要知道他们能做什么就可以了”。视力有障碍的人也许有更敏锐的触感和精神也更为集中,处理文字校验工作比正常人还有有效率,如果能找到他们的优势为他们提供帮助和机会,对这些在正规渠道难以找寻工作机会的人来说将是意义非凡的。而在很多时候,他们顽强的精神,热爱生活的态度总是能感动到很多人。

Rob告诉了我这样一个小故事:Chris Winston 在24岁的时候被诊断患有雷伯氏视神经萎缩症,失去了90%的视力,也让他失去了工作和在半职业联赛踢球的可能。即便如此,他并没有放弃对足球的热爱,加入了Albion基金会由特殊人士组建的足球队,这让他可以继续足球的梦想。不仅如此,他还在不久前当起了基金会的足球教练,视力的残疾并没有过多影响他踢球的能力,他对生活乐观积极的态度感染者身边的每一个人。

去年西布朗一线队参加了基金会25周年的纪念活动,球员在看完Chris踢球的表现后得知他其实患有眼疾,所有球员都显得难以置信。这样的事例总是能够振奋人心,Chris已经拥有了新的生活,也马上入选西布朗职业的残疾人足球队,有朝一日他也许还能代表国家出战比赛。

作为足球俱乐部的基金会,提供足球的课程,为社区小朋友带去体育竞技的精神和正能量也是这个组织最为重要的工作之一。西布朗俱乐部的球星都是这个社区小朋友们心目中的英雄,偶像力量在这个时候变得正面又积极。

基金会组织的活动将球员,俱乐部和对足球热爱的小朋友联系得更加紧密,让小球迷们有更多机会和球员进行交流,让他们从小培养起对运动的热爱,认真参加训练。有足球天赋的小朋友在下一个人生阶段也许就能加盟西布朗(WBA Academy),追求自己的足球梦想。

足球对于英国人来说不仅仅是休闲消遣的活动,它更是一项家庭活动、社区活动,维系着家庭纽带,也构建着社区文化。英国的足球俱乐部成长于社区,有着当地居民世世代代的支持,而在球队成熟壮大后也承担起维持和发展社区公共服务的责任,去发展当地的教育和体育事业,缓解能够缓解的社会问题。

英国的足球俱乐部并不仅仅是一支球队,更不是单纯意义上追求利润的商业组织。英国的足球文化也不是用金钱堆砌,一朝一夕就打造出来的速成品,那是百十年来慢慢沉淀积累的结果。英国在足球产业的成功,英国俱乐部与社区的紧密关系也许都不能复制,但或多或少还是能给现今国内的足球产业发展一些启示。是否可以期待这么一天,国内的联赛和球队也能让球迷充满认同感与归属感,而俱乐部也能如Albion Foundation那样书写很多很多感人又暖心的小故事。