2015年的7月14日当天,根据阿根廷《奥莱报》等多家媒体确认,一代球星艾马尔正式宣布了退役,在35岁的年纪告别了他心爱的绿茵场。

许多球迷或许会对艾马尔这个名字颇感陌生,职业生涯中从未效力过顶级豪门、也未尝在国际大赛中给人留下过深刻印象的他的确距离“巨星”之称相去甚远,殊不知,这位绰号为“小丑”、笑容却如天使般阳光的老男孩,却是当今世界足坛最顶尖巨星之一、莱昂内尔-梅西心中永远的偶像。

梅西对艾马尔的推崇备至并非秘闻,他曾盛赞艾马尔道:“他是我第一个真正钦佩的球员,我欣赏过很多球员,但对于其中大多数人的记忆已经不深刻了,不过我对艾马尔的印象非常深,他是第一个进入我脑海中的名字”。在2012年欧冠小组赛巴萨客场2-0击败本菲卡的赛后,梅西与他儿时的偶像艾马尔交换了球衣,赛后梅西也在采访中表示,“能够见到艾马尔、与他同场竞技总是那么美好”。当时有多名本菲卡球员追着梅西要求交换球衣,可他却唯独主动要求与艾马尔交换,从这一细节不难看出,“小丑”在梅西心目中的地位非同小可。

此外,当艾马尔退役时,正在度假的梅西还特地更新了一条脸书向艾马尔致敬:“帕勃罗-艾马尔,一位伟大的球员、我的偶像之一,他刚刚宣布退役了。我真心地祝福你在人生下一个阶段一切都好,谢谢你让我们享受你的足球魔法。”

说到艾马尔的足球魔法,新晋看球的年轻球迷们恐怕不甚了解——在出道之时,他曾将自己与生俱来的球感、高超的控球技术及出众的传球视野发挥到淋漓尽致,球风观赏性十足,脚下各种炫目技巧更是层出不穷,因此被球迷比喻为球场上的魔术师,称他为“小丑”。不仅是梅西,甚至连上一代球王马拉多纳都曾表示:令他心甘情愿掏钱观赏球技的球员,艾马尔当属世上唯一一位。

少年时,艾马尔的父亲时常对他说:“你太小了,不适合踢足球,回家专注你的学习吧”,但热爱足球的他没有听从父亲的话,而是执着地走上了这条道路去追寻自己的梦想。加入阿根廷老牌豪门河床队的青训营后,天赋出众的艾马尔很快得到了传奇球星帕萨雷拉的赏识并在16岁那年迎来了自己的处子秀,随着技术和意识的不断成熟,他逐渐在队内站稳了脚跟并在乌拉圭球星恩佐-弗朗西斯科利离队后取代他成为了新任进攻核心。

赛场上,艾马尔总能以自己的方式在游弋中不断寻觅着杀机,4年河床时期的优异表现也吸引来了欧洲球探们的眼光,在最后一个赛季为俱乐部奉献了惊艳的21球和28次助攻后,他挥手向纪念碑球场告别。

他说自己终会回来,回到这个梦开始的地方。只是那时,没有人能够料想到,在告别与回归之间,是长达15年、经历了大起大落的漂泊岁月。

2001年1月,艾马尔选择了加盟西班牙劲旅巴伦西亚,在时任主帅库珀的带领下,艾马尔在坐拥门迭塔、基利-冈萨雷斯等一干攻击线好手的蝙蝠军团阵中如鱼得水,也凭借出色的发挥赢得了“小丑(魔术师)”的绰号。随后,库珀转投国际米兰,继任者贝尼特斯的入主为巴伦西亚带来了更加务实高效的踢法,而拥有精妙盘带技术和组织能力的艾马尔则成为了当仁不让的绝对核心。2003~04赛季,巴伦西亚力压皇马获得西甲联赛冠军并在当年的欧洲联盟杯中摘得桂冠,那是球队历史上最伟大的一个赛季。在贝尼特斯的手下,艾马尔的才华得到了彻底的释放,也在个人荣誉层面达到了职业生涯的巅峰。

然而,随着贝尼特斯远赴利物浦、“补锅匠”拉捏利接掌教鞭,意大利老帅的战术却显得与艾马尔的球风格格不入,这名昔日的绿茵场精灵逐渐被边缘化。尽管拉涅利此后因战绩不佳而下课,但新帅的上任也并未改善艾马尔的处境,有些失意的他最终不得不决定离开。

2006年,艾马尔来到了萨拉戈萨,球队在那个赛季里阵容空前强大,拥有着迭戈-米利托和加比-米利托两兄弟、以及阿根廷另一名天才中场达历山德罗,重新爆发的艾马尔和一众阿根廷同胞们共同帮着这支西甲黑马一路逆袭,最终获得了西甲第6的好名次!然而,紧接着的2007~08赛季,由于财政管理不善导致关键球员流失,加上球队的内讧,萨拉戈萨竟然从前一个赛季的第6名飞速滑坡至第18名不幸降级,而28岁的艾马尔,则在这个本该是他职业生涯最辉煌耀眼的年纪遭遇了最沉痛的打击。

经历了一番艰难抉择后,艾马尔决定前往葡萄牙加盟葡超豪门本菲卡。当时,由于球队传奇巨星鲁伊-科斯塔选择了退役,他们需要在转会市场中寻找一个合适的替代者。虽然并非主流联赛的顶尖豪门,但拥有着卡多索、努诺-戈麦斯、迪马利亚和雷耶斯等不少进攻好手的本菲卡或许是最适合艾马尔的那支球队。

初来乍到的“小丑”很快找回了巴伦西亚时期的火热状态,2009年夏天,随着他在河床时期的好友——阿根廷前锋“兔子”萨维奥拉的到来,本菲卡的进攻火力变得异常恐怖,由艾马尔、萨维奥拉和迪玛利亚组成的潘帕斯“三剑客”携手助球队在当赛季葡超中以攻入78球仅失20球的骄人战绩夺冠,并获得了杯赛冠军完成双冠王伟业。

在本菲卡的3年间,艾马尔成为了光明球场的宠儿,也赢得了球迷的尊敬,他在107次出场中贡献了超过34次助攻,而这也是他留给欧洲足坛的最后印记。

在离开本菲卡后,艾马尔意外地选择了转战马来西亚联赛的柔佛队。但由于伤病,他在仅仅为球队出场8次取得了2个进球后便惨遭解雇。2015年1月,艾马尔兑现了自己年少时的承诺,终于在历经辗转沉浮后回到了河床队,回到了这个他梦开始的地方。然而,由于伤病缠身,他的身体机能已然无法达到职业联赛的水平要求,在和主教练加拉尔多沟通后,球队同意了艾马尔的退役请求。

2015年5月,艾马尔作为替补在对阵罗萨里奥中央的比赛中登场,这也是他的最后一场比赛。在这里,他向所有深深热爱着他的观众挥手作别,以俱乐部传奇的身份结束了自己的绿茵生涯。

与漂泊动荡的俱乐部经历相比,“小丑”在国家队的生涯同样充满了坎坷。1997年,他便与阿根廷黄金一代的里克尔梅、萨穆埃尔、坎比亚索等人共同为阿根廷赢得了世青赛冠军,但他的国家队数据却仅仅是出场52次打入8球。这名生不逢时的天才少年经历了阿根廷中场群星云集的一个时代,无论是里克尔梅、贝隆、乃至后来的马克西-罗德里格斯、卢乔-冈萨雷斯等人在出场顺位上均位列于他之前,而反复不断的伤病也是制约他国家队发挥的一大关键因素。

即使从未成为过国家队的核心成员,但这并不影响艾马尔深受无数阿根廷球迷的喜爱。除了俊朗的面貌和潇洒飘逸的球风之外,他谦逊的性格也是人们欣赏他的优点之一。2006年世界杯时,艾马尔在主帅佩克尔曼的麾下只能作为里克尔梅的替补、在极其有限的时间内登场证明自己,但他却毫无怨言,甚至表示:“我很荣幸,能成为世界上最伟大球员的替补。”

艾马尔究竟是一位什么样的球员?

有人质疑他的才华,因为他在巴伦西亚时期获得双冠王后便再也未能取得更进一步的成就,始终未能达到球迷们当初期待的高度。但不可忽视的是,这位折翼天使为蝙蝠军团赢得的,是俱乐部历史上堪称前无古人的成就;而在本菲卡的光明球场,他同样为球队赢得了5个重要的冠军奖杯,并用赏心悦目的球风征服了万千球迷,令人如痴如醉。更值得骄傲的是,有一位来自罗萨里奥的男孩把他视为了自己一生的偶像,而那个男孩,叫作莱昂内尔-梅西。

这就是艾马尔,一个天赋异禀的绿茵魔术师,一个笑容始终如阳光般灿烂的少年,却也是一位折翼的天使。他不是梅西,也不是马拉多纳的接班人,他也没有必要被冠以这样的头衔,因为我们永远无法要求、也永远没有必要去强求每个人都成为梅西或马拉多纳。正如艾马尔曾经与现在所做到的那样——在人们渐渐淡忘的视野里,以自己的节奏书写下独有的人生乐章,这样的他,同样值得人们去驻足欣赏。

(文 BY 可乐鸡翅)

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