2008年5月21日,欧冠决赛,在莫斯科卢日尼基球场的瓢泼大雨中,曼联队经过点球大战以6比5战胜切尔西,队史第三次捧起了圣博莱德杯。那一夜,C罗的金头一甩、特里在第五轮的致命失误、范德萨的关键扑救都成为了红魔球迷值得回味终生的美好回忆。当时人们或许不会想到,在上阵的14位英雄当中,那个身披16号战袍、打满全场并在点球大战中冷静施射得分的男人,竟成了那支王者之师中唯一一位至今仍在曼联效力的球员。随着鲁尼回归太妃糖,卡里克成为了三冠王时期的最后元老。这位低调的中场节拍器,在几经风雨过后,依然坚守在老特拉福德球场,捍卫着红魔的风骨。

1981年7月28日,迈克尔·卡里克出生在英格兰东北部城市沃尔森德,此地位于纽卡斯尔联和桑德兰的主场之间,米德尔斯堡队也坐落在这附近。从5岁接触足球起,卡里克便成为了纽卡的球迷。此后的十年间,他在沃尔森德男孩少年队度过了青训生涯,同时也在当地的中学比赛中崭露头角。当时他在场上司职中锋,直到16岁时南下伦敦加入西汉姆联青训营时才改打中场。     

98/99赛季,卡里克随铁锤帮青年队夺得青年足总杯冠军,并在两回合9比0战胜考文垂的决赛中两度破门。这样的表现为他在随后的赛季中赢得了为西汉姆成年队上阵的机会,但没过多久他便陆续被租借至两支英冠球队直至99/00赛季末段。回归后的卡里克立即通过上佳的表现坐稳了主力,并在00/01赛季被提名为英超年度最佳新秀。同年,他还完成了在英格兰国家队的首秀。

然而好景不长,铁锤帮在02/03赛季末降入英冠。卡里克选择了留守并帮助球队在一年后杀回英超。随后,他被交易至托特纳姆热刺队。在热刺的两个赛季中,卡里克发挥稳定,上阵64次攻入2球。但在05/06赛季末轮他和队友被卷入了臭名昭著的食物中毒时间,与欧冠资格失之交臂。

2006年夏天,卡里克首次随英格兰队征战世界杯。但在那支众星云集的三狮军团中他并未获得太多机会,仅仅在1比0胜厄瓜多尔的1/8决赛中打满全场,其他比赛中都只能作壁上观。而英格兰黄金一代也在点球败给葡萄牙后以八强的战绩结束了他们近年来最好的一届洲际大赛。

06/07赛季开始前,弗格森爵士花费近2000万欧元将他引进,而他也不负众望很快坐稳了主力。当季他的最佳表现无疑是在7比1狂胜罗马的欧冠比赛中的梅开二度。虽然半决赛在圣西罗折戟沉沙,但收获俱乐部三年来的首个英超冠军也让这个赛季有了一个圆满的结局。

随后的07/08赛季,卡里克迎来了在曼联的荣誉巅峰。在金球先生C罗的带领下,红魔成为了让全欧洲闻风丧胆的超级战舰。而卡里克和斯科尔斯、弗莱彻以及哈格里夫斯组成的中场组合更是成为了一道难以逾越的屏障,为攻击线上的天才们保驾护航。当年那支秋风扫落叶般豪取三冠的阵容也成为了红魔球迷最美好的回忆——范德萨镇守大门、维迪奇和费迪南德的钢铁防线、斯科尔斯和卡里克坐镇中场、鲁尼和C罗冲锋陷阵……

此后的一个赛季,保留了夺冠班底的曼联在再度卫冕英超的同时背靠背打入欧冠决赛,但倒在了梦三巴萨的脚下。随后C罗出走皇马则标志着红魔统治欧战的时代终结。此后的四年间,曼联虽然两度捧得英超冠军奖杯,但欧冠联赛中的强势却一去不复返了。2011年欧冠决赛,在77分钟被斯科尔斯换下的卡里克无力阻止球队再一次被巴萨击败。

与此同时,卡里克的国家队生涯也进入了低谷。在2010年南非枯坐板凳360分钟后,卡里克落选了2012年的欧洲杯大名单。在随后的2014年巴西世界杯上,霍奇森也没有选择带上他。到了2016年,卡里克早已不在教练的选择范围之内。而英格兰队也接二连三地用失利刷新着自己在洲际大赛上的耻辱纪录。

2013年的夺冠赛季,卡里克被队友评选为队内最佳球员。然而弗爵爷的退休却让曼联进入了漫长的重建期,接连上任的莫耶斯和范加尔让曼联两次无缘欧冠,而卡里克也因为伤病缺席了不少的比赛。随着埃雷拉、博格巴等年轻球员的到来,他已不再是稳定的主力。

但是在有限的出场时间里,卡里克依然在为球队贡献自己的力量。虽然防守水平随着身体机能的下降而衰退,阅读比赛的能力令他能够通过预判对手的进攻威胁做出保护,出色的大局观和精妙的传球脚法则使他成为了场上不可或缺的节拍器。虽然早年因为在场上存在感底下而被球迷戏称为“隐形人”,但近年来人们愈发地意识到卡里克的组织调度能力对球队是多么地不可或缺。只要身边有强硬的后腰与其搭档,他的作用甚至要更胜曾入选FIFA最佳阵容的施魏因施泰格。

正如他的球风一样,场下的卡里克为人低调,与绯闻绝缘。自26岁时结婚以来,他已与妻子丽萨育有一儿一女。风月场所从来不见曼联中场的身影,这在花花公子成群的英格兰足球圈里是极为难能可贵的,而这也恰恰秉承了斯科尔斯等一批老红魔自律的作风。

在队史最佳射手鲁尼离开后,卡里克被穆帅任命为队长。虽然不能像年轻时那样场场打满90分钟,但他却能用自己丰富的经验带领队友前进。作为老红魔在这个时代最后的代表,卡里克不仅将领导新曼联向着第21个英超冠军和第4座欧冠奖杯发起冲击,还肩负着传承红魔铁血精神的责任。让“Glory GloryMan United”再次响彻欧洲。