英格兰足坛著名的“恶汉”乔伊-巴顿在接受采访时谈到了利物浦后卫弗拉纳甘，弗拉纳甘刚刚因为殴打女友而受到法律制裁。巴顿表示，如果红军因此就与这名球员解约，那就太“虚伪”了。值得一提的是，弗拉纳甘曾在被利物浦租借至伯恩利期间与乔伊-巴顿做过队友。

弗拉纳甘在圣诞节前夕，酒后殴打了自己的女友瑞秋-沃尔。当时弗拉纳甘将自己的女友扔向了墙壁，然后在她倒地后，又踢了她。在被告上法庭后，这名后卫承认了自己的罪行。法庭在本周三做出了判决，弗拉纳甘虽然逃过了牢狱之灾，但也被判罚12个月的社区管制，以及40个小时的社区义务劳动。

利物浦俱乐部随后发布了一份声明，谴责弗拉纳甘的行为。他们在声明中表示，“俱乐部已经表达了对弗拉纳甘这种行为的极度失望以及愤慨，因为他的行为不符合俱乐部的价值标准”，利物浦方面还表示，“内部处理的流程已经开始”。言下之意，他们可能因此与弗拉纳甘解除合同。

但实际上，利物浦过往也有其他球员发生了一些违纪行为，乔伊-巴顿认为，既然红军给予了这些球员第二次机会，那么他们也应该允许弗拉纳甘改过自新。他说：“路易斯-苏亚雷斯曾在球场上咬了另一名职业球员，他还曾在球场上对另一名球员使用了种族歧视语言，他因为这些事情而受到了起诉，并且认罪。但他并没有因此被俱乐部解约，实际上他们还为他穿上了T恤。（在埃弗拉起诉苏亚雷斯在场上有种族歧视的言语后，利物浦全队穿上了特制T恤以表达对这名前锋的支持。）”

“斯蒂芬-杰拉德，俱乐部的队长，他曾经在绍斯波特与其他人打架，还因此上了法庭（杰拉德最终被宣判无罪），等等，诸如此类的事情，而他也没有被解约。看看最近的罗伯特-菲尔米诺的事情。他（在圣诞节期间）以超过标准三倍的酒精浓度，驾驶着一辆汽车，那是一种非常、非常危险的行为，而他也没有被解约，还得到了俱乐部方面的支持。（菲尔米诺实际上承认自己酒驾，他因此被罚款了2万英镑，并禁止驾车一年。）”

随后乔伊-巴顿谈到了弗拉纳甘，他相信如果这名右后卫因此遭到解约，那就是利物浦并没有将他视为一名有价值的球员，不认为他可以在克洛普的球队中占据一席之地。

巴顿补充说：“如果因为这样的一次错误而解约弗拉纳甘，那么那纯粹就是因为这个孩子不在利物浦的一线队计划之中。这就是一个基于经济因素的决定，而不是足球上的原因。因为如果利物浦说这是出于足球上的原因，那么他们就太虚伪了。”

弗拉纳甘现年25岁，他出道于利物浦青训系统，作为土生土长的利物浦当地人，他曾被俱乐部以及球迷寄予了极高的期望。弗拉纳甘曾一度占据红军主力位置，在红军夺得英超亚军的阵容中占据一席之地，还因此入选了英格兰队。但随后膝盖十字韧带受伤令他职业生涯蒙上阴影，他因此接受了数次手术，并远离了红军一线队。他上一次代表俱乐部出场还是去年9月19日的联赛杯，当时利物浦以0-2不敌莱斯特城。这名后卫在2016年3月与利物浦续约了三年，他的周薪为3.5万英镑。