2017年4月29日，桑德兰在光明球场0-1负于伯恩茅斯，提前4轮从英超降级到英冠联赛。

2018年4月21日，还是在光明球场，桑德兰1-2遭伯顿逆转，提前2轮从英冠降级到英甲联赛。

不到一年时间，准确的说是357天里，这支英格兰东北重镇名门连降两级，从英超一员沦落到第三级的英甲联赛，而桑德兰的悲催经历可能才刚刚揭开序幕。

尽管英超联赛成立以来，桑德兰最佳战绩只是第6名，谈不上有多辉煌，但也有不少让球迷印象深刻的记忆。比如世纪之交凯文-菲利普斯和奎因的一快一高组合，菲利普斯单赛季砍下30球，至今仍是唯一一位拿到欧洲金靴的英格兰球员。

2007年夏天，前曼联队长罗伊-基恩率桑德兰重新打回英超后，他们一度连续9个赛季保级成功。“打不死的黑猫，黑猫有9条命”成为英超玄乎其玄的传说，虽然动不动就换教练，但斯布拉吉亚、布鲁斯、波耶特、艾德沃卡特、阿勒代斯等主帅无论牌大牌小，每每都能在最后关头助球队逃出降级漩涡。

不过2016-17赛季，桑德兰没那么好运了，或许黑猫9条命真的用完了！莫耶斯2016年夏天执教桑德兰后，黑猫全赛季只赢了6场比赛，输了足足26场，积分仅有24分，毫无悬念的成为当赛季首支降级球队。

降级英冠后，皮克福德、迪福、曼诺内、博里尼等主力先后离队，桑德兰阵容人员远不如狼队、维拉、米德尔斯堡等豪强。接替莫耶斯职位的西蒙-格雷森也只坚持到11月就被炒了鱿鱼，因为执教15轮1胜7平7负的战绩实在太差。

2016年率领威尔士杀入欧洲杯4强的科尔曼救火，但桑德兰已病入膏肓，在昨晚比赛之前，他们43轮6胜16平21负积34分，虽然赢球多了一些，但仍然排名垫底，情况岌岌可危。

第44轮对阵倒数第二同为保级兄弟的伯顿，桑德兰除了拿到3分别无他选。比赛第34分钟，前曼联中卫麦克奈尔打进一球1-0领先，黑猫一直领先到下半场86分钟，前英格兰国脚达伦-本特为伯顿扳成1-1。

补时92分钟，达伦-本特助攻博伊斯上演绝杀，桑德兰主场1-2遭逆转！光明球场暗无天日，最后一丝曙光也彻底破灭，因为他们连理论上保级的机会都失去了。

本场战罢，桑德兰44战积34分继续垫底，倒数第4的博尔顿44战积40分，由于伯顿（38分）和博尔顿下周六还有一场直接对话，桑德兰即便后面两场全胜也只能拿到40分，而伯顿和博尔顿肯定有一队积分将超过40分，因此桑德兰铁定降级，下赛季只能去踢英甲联赛。

以桑德兰现有阵容，冲超无望可以理解，但连保级都困难则令人失望。前曼城球员罗德维尔现在都还领着7万镑周薪的合同，但本赛季英冠只有2次出场。另外队中还有曼联旧将奥谢，英超老油条卡特莫尔、麦吉迪、比利-琼斯等人。投入和产出完全不成正比。

而事实上，桑德兰老板埃利斯-肖特早就想转手这个烫手的山芋。今年2月根据BBC报道，肖特准备免费转让桑德兰，只有一个条件就是下家愿意承担债务。这位美国商人曾经和中国、中东财团接洽，但买家望而却步。

据2016年桑德兰俱乐部公布数字，球队债务总额为1.4亿英镑，其中一半约6900万英镑债主是肖特自己，他甚至愿意放弃其中的部分或全部，作为交易的一部分。另有6800万英镑债主是菲律宾银行Security Bank Corporation，每年支付利息约800万英镑。2016年还在英超时，肖特曾经为桑德兰标价1.7亿，现在这个价格跳水至零点，但还是无人问津。下赛季在英甲前景也成疑问。

从英超常年征战球队，到英冠鱼腩弱旅，再到下赛季英甲球队，短短一年时间就让桑德兰球迷感受人间百种滋味。提起桑德兰球迷，你或许还会想到小布拉德利，这位桑德兰小球迷已经在去年夏天因病离开人世。但愿，在天堂中的小布拉德利能保佑他喜爱的球队，不要在英甲沉沦太久，早日回到本该属于黑猫的舞台。