作为前南斯拉夫足球的重要组成力量，克罗地亚在1998年首次晋级世界杯决赛圈时就曾一鸣惊人取得了季军佳绩，头号射手达沃-苏克还拿下了当届赛事的金靴奖，“会拉小提琴的左脚”这一美誉与他们那身经典的红白格子衫也在国际足坛风靡一时，成为了一代球迷心中永恒的记忆。然而，在这段短暂的甜蜜旅程过后，球队在2002~2014年间的连续4届世界杯上竟然再也没能从小组赛中突围，其中2010年更是早在预选赛阶段便折戟沉沙。

本届世预赛上，身处于I组的克罗地亚相较于同组对手（冰岛、乌克兰、土耳其、芬兰、科索沃）而言无论在阵容实力亦或大赛经验上都更胜一筹，不过他们的晋级过程却远非一帆风顺，被后来居上的冰岛队夺走直通世界杯名额后，他们不得不通过附加赛才得以晋级。加之正赛阶段又被分入有着阿根廷、冰岛和尼日利亚的“死亡之组”，在揭幕之初，纵然再乐观的球迷，也很难对他们的前景抱有足够的信心。

然而正是在这样不被看好的前提下，球队却迸发出了惊人的能量——小组赛次轮3-0横扫由梅西领衔的上届亚军阿根廷，末轮尽遣替补仍擒下冰岛，以3战全胜之姿昂首挺进淘汰赛后，他们又连续2场经历了120分钟+点球大战的艰苦考验，体能状态已濒临极限，甚至于包括洛夫伦、福萨里科和苏巴西奇等主力还一度因伤缺席了半决赛的赛前训练……

面对以逸待劳的英格兰，尽管特里皮尔的一记任意球圆月弯刀帮助三狮军团迅速取得领先，并在前45分钟内牢牢掌控了比赛；但易边再战后，身为南斯拉夫民族后裔的克罗地亚人展现出了他们骨子里流动着的、属于巴尔干足球的铁血精神——佩里西奇的凌空撩射将双方拖回了同一起跑线，人们原本以为第三度进入残酷加时的克罗地亚队将因体力透支而崩盘，孰料斗志无比旺盛的他们反倒愈战愈勇，终于在第109分钟时由佩里西奇头球摆渡助攻、曼朱基奇后插上破门一剑封喉！

那一夜，这批克罗地亚足球的“黄金一代”，在前辈们的基础上实现了又一次飞越：历史上首次进军世界杯决赛！全国上下仅有约420万人口的他们，也缔造了足球世界里一个不折不扣的“小国奇迹”。

虽然，决赛中在强大的高卢雄鸡面前，莫德里奇和他的球队终究还是如20年前的达沃-苏克们一样没能迈过这道天堑之隔，但蝴蝶飞不过沧海，又有谁忍心责怪？一座世界杯金球奖的殊荣，也是对于“魔笛”整届赛事优异发挥的最好嘉奖——要知道，上一个能在同一年获得世界杯金球奖和欧足联年度最佳球员的人，还得追溯到20年前的“外星人”罗纳尔多。

在经历了这段传奇之旅后，如今的克罗地亚队却又不得不面临着一个严峻的现实——新老交替。世界杯后，球队主力门将苏巴西奇、中锋曼朱基奇和替补中卫乔尔卢卡相继宣布退出国家队，原本在阵容厚度上就不如传统豪门殷实的格子军团需要尽快找寻到他们的合适接班人，方能让今夏这段堪称梦幻般的黑马童话成为球队崭新的起点，而不仅仅只是如昙花一现般，在片刻的绚烂绽放后随即凋零。

从最新一期的国家队大名单来看，主帅达利奇基本维系了球队征战世界杯时的主力框架，苏巴西奇退出国家队后，第二门将L-卡利尼奇有望借机成为主力，他在世界杯小组赛末轮对阵冰岛时首发登场表现惊艳，不过效力于根特队的他大赛资质尚浅，能否胜任此职犹未可知。双中卫搭档洛夫伦和维达以及在世界杯上发挥极其出色的右后卫福萨里科仍将是防线上的重要成员，不过由于主力左闸斯特里尼奇的长期伤缺，皮瓦里奇预计将在近期成为这一位置的不二人选。

在中场配置上，球队依然保持了那套令外界无比钦羡的世界级班底——队长莫德里奇坐镇中军账内承担起衔接职责，攻防俱佳、覆盖面积广阔的拉基蒂奇甘为绿叶在“魔笛”身旁辅佐充当僚机，能胜任多个位置的布罗佐维奇则是防线身前重要的一道屏障。此外，本赛季刚刚从皇家马德里租借加盟切尔西的科瓦契奇在萨里麾下颇受器重，获得了更多登场机会的他也有望借此发起对国家队主力位置的冲击。

受影响较大的或许当属球队进攻端，最近几届大赛上曼朱基奇都是球队当之无愧的锋线支柱，有着其他球员所不具备的强大策应能力和精神属性。此前作为球队首席替补中锋的卡利尼奇由于在世界杯上闹出的风波恐将彻底与国家队绝缘，因此球队在欧洲国家联赛上或许不得不启用克拉马里奇担纲单箭头，然而这位身高177cm的霍芬海姆攻击手本就非正印中锋，达利奇对于他的使用还需进行一番摸索。比起克拉马里奇和雷比奇两名还需在国家队进一步证明自己的攻击手而言，在俄罗斯之夏大放异彩的佩里西奇，或许将成为阵容更迭期的格子军最重要的火力保障。

——预计首发：

（阵型：451）

门将：L-卡利尼奇

后卫：皮瓦里奇、维达、洛夫伦、福萨里科

中场：布罗佐维奇、拉基蒂奇、莫德里奇、佩里西奇、雷比奇

前锋：克拉马里奇

——克罗地亚队25人大名单一览：

门将：L-卡利尼奇、利瓦科维奇、莱蒂察

后卫：维达、洛夫伦、福萨里科、皮瓦里奇、耶德瓦伊、M-米特罗维奇、巴里西奇、米利奇

中场：莫德里奇、拉基蒂奇、科瓦契奇、巴德利、布罗佐维奇、罗格、帕萨利奇、布拉达里奇、雷比奇、皮亚察

前锋：佩里西奇、克拉马里奇、桑蒂尼、利瓦亚

（文 BY 可乐鸡翅）