当孔蒂在16年夏天欧洲杯阵容中忽略了巴洛特利之时，巴神的职业生涯走到了最低谷。尽管早年一直有激动人心的发挥，但这位意大利射手在利物浦和米兰迷失自己，一直没能找到合适的位置。

在离开利物浦，加盟尼斯的这两年里，他对自己的职业生涯完成了一次救赎。当曼奇尼重新接手意大利以后，这位在曼城提携过他的恩师把重生的巴神再度召入国家队。接下来，让我们看看这一切是如何发生的吧。 

找回状态 

2016年8月，尼斯主席里维埃向刚刚加盟的巴神表达了热情的欢迎：“我们希望在尼斯这样一个大家庭里，巴洛特利能重新找到踢球的乐趣。我们当然知道让他重回巅峰并不容易，但我们全情应援的球迷会帮助他找回并挥洒自己的天赋，把这天赋变成一个又一个进球来为球队提供帮助。”

尽管巴洛特利坚持认为尼斯签下自己不是一场豪赌。但在两个赛季一直经受伤病困扰的情况下，对这笔转会的质疑并非毫无道理。在这笔签约一年之前，米兰坚持认为把他租来是个的选择，然而事与愿违。

尽管场外质疑声不绝于耳，但巴洛特利没有和他们太多废话，而是选择用表现回击。在他对阵马赛的尼斯首秀中梅开二度，震惊世人。而在那之后，充满自信的巴洛特利声称：“现在努力，拿金球还不算晚。”那个赛季结束，他在28场各项赛事里打进了17球，帮助尼斯取得了法甲联赛第三名，这可是队史最高排名。

在那之后，尼斯和巴洛特利完成了续约。但巴神在尼斯的第二个赛季开局相当不利。在欧冠资格赛中，巴神再度迷失，尼斯也输给了那不勒斯。时任主帅法夫尔严厉批评了巴神：

“巴洛特利踢得不好，我也许本该早点把他换掉，他今晚表现真的不好。”

如果是曾经的巴洛特利，也许会用更加消极的表现来回应批评。但这时的巴神，已经和以前不同了。随后面对摩纳哥的比赛，梅开二度的巴神帮助尼斯4-0痛打摩纳哥，取得了一个良好的开局。赛季结束的时候，他在38场各项赛事打进了26球。当初严厉敲打他的主帅法夫尔也不得不收回意见：“我发现一个出色的球员（巴洛特利），他在训练和比赛中都总是充满专注。

巴神不仅在场上变得更加犀利和致命，在场下也开始学会收敛脾气。在尼斯的第一个赛季他吃了三张红牌，到了第二年就只有一张。他自己说，2017年9月第二个孩子的降生让他更加成熟，看起来一点也没错。 

回归意大利 

重新召回巴洛特利，是意大利新帅曼奇尼执掌帅印后第一个大动作。这对情同父子、坚若磐石的组合曾经在曼城取得成功。2013年年初，两人在曼城训练课上爆发的冲突表明，曼乔过去对爱徒的管理似乎有些问题。

曼奇尼上任后的首场比赛，是意大利和沙特的友谊赛。巴神为意大利首发出场，仅21分钟就轰进一记精彩的世界波首开纪录，曼奇尼对此球也是赞誉有加。

从那以后，巴洛特利坐稳了“曼氏意大利”的主力前锋位置。对阵法国的友谊赛，巴神继续先发。虽然意大利以1-3输给了后来的世界杯冠军，但曼奇尼仍然称赞了自己的爱徒：

“他是充满天赋而且还很年轻，而且对阵法国时的表现甚至比上一场打沙特更好。他对我们非常重要。” 

充满波折的夏天 

回归意大利队之后，巴洛特利却迎来了一个波折的夏天。他的经纪人拉伊奥拉一直在推动自己的客户转会。拉伊奥拉曾经表示：

“我和英格兰和意大利的许多俱乐部都谈过转会的事。马里奥已经做好回国的准备。现在已经成熟的巴洛特利是意大利第一前锋，在世界范围也能排到前十。当然，现在他和尼斯的合同已经到期，任何球队都可以来和我们洽谈。”

拉胖子此番言论惹毛了尼斯主席里维埃，他坚持表示绝不会让巴洛特利免费离开，但是白纸黑字写明的合同还是到期了。拉伊奥拉一直坚持会有英超和意甲的豪门签下巴神，但有意巴神的球队里最大牌的不过是马赛而已。

这场转会肥皂剧持续了整个夏天，巴神甚至为了离队还缺席过尼斯的季前训练。但随着尼斯主席里维埃声称马赛签约巴神失败，意大利前锋还是留在了尼斯。据说中超球队给巴神送上过非常丰厚的合同，但也被他拒绝了。

“尽管有一支同样来自法国南部的球队想要签下巴神，这让我们留下他废了一些周折。但这一切又恢复了正常。巴神留队的事实简单而清楚，就像他给我们打进的一个个精彩进球一样。”在和巴神续约以后，尼斯在官方声明里这样说道。

近况

尼斯新赛季的前三场比赛2胜1负，状态不佳。被禁赛的巴神只能作壁上观，无能为力。不过，在他得以复出的头一场比赛，维埃拉执掌的尼斯就1-0击败里昂，拿下开门红。要知道，维埃拉和巴神在曼城还做过队友。

“巴洛特利在球场上很有作用，他能传递给对队友们十足的求生欲望，他是一个重要球员。他的身体状况不错但缺少比赛锻炼，只能踢75分钟。但75分钟对球队来说已经意义非凡。”

巴神的强势归来对意大利在欧洲国家联赛的开局是十分有利的。曼奇尼的球队将在周五晚上对阵波兰，三天后则要迎战葡萄牙。他们需要这位昔日的少年天才再次绽放光芒。

对巴洛特利来说，在经历两年前无缘欧洲杯的痛苦之后，接下来的两场比赛是他证明自己的最好机会。他已经回到真正属于自己的舞台上了。

（编译者注：本文原作者为天空体育专栏作者尼古拉斯·怀特）