在过去的这个夏天，曼联主帅穆里尼奥一直希望引进一名中卫。而曼联赛季初的表现也证明穆帅所需非虚。在引援要求得不到满足的情况下，穆帅找到了一个内部挖潜、改善曼联防守的新办法。那个办法的名字叫费莱尼。 

最强空霸 

身高1米94的费莱尼出道于比利时联赛，2008年时以创比利时球员和埃弗顿俱乐部双重纪录的1500万英镑价格加盟埃弗顿。刚来英超，他凭借强悍的身体素质，成为莫耶斯手下最重要的中场打手和前场支点。

在他离开埃弗顿之前的那个赛季，他在31场英超里打进了11个进球，效率胜过许多前锋。因此，在莫耶斯求购法布雷加斯、克罗斯等人不成的情况下，“被迫”把费莱尼带到曼联。

尽管莫耶斯在曼联待得时间不长，但费莱尼还是能得到后来的红魔主帅垂青。在范加尔初来曼联的14-15赛季，费莱尼成为荷兰人“大圈战术”的核心。直到被时任切尔西主帅穆里尼奥用祖玛“兑子战术”破解前，这招一直很管用。当赛季，费莱尼也有6球进账。

到穆帅接手曼联，在中场位置重点补强后，费莱尼的地位明显降低了，也更纯粹地发挥撞城锤作用。上赛季联赛+欧冠虽然833分钟出场打入5球，这让穆帅舍不得放走这位比利时高塔，最终选择和他续约。

下图红框为费莱尼最近9年各项赛事头球争抢数据。费莱尼长期以来拥有一贯稳定的头球争抢能力，这是他立足曼联的最大本钱。 

“第三中卫”

如果让费莱尼和技术更细腻的马蒂奇比拼出球能力，那实在是有些强人所难。上个赛季，塞尔维亚后腰完成了2281脚传球，比德布劳内、坎特、席尔瓦这样的球员都多，总数排到英超第5。而矮小灵活的弗雷德和进攻灵魂博格巴也不是费莱尼可以轻易超越的对象。

那要怎么办呢？穆帅想到并采取了一个安置费莱尼的新办法：后撤到防线。早在和伯恩利的比赛中，费莱尼在很长一段时间里就拖在曼联阵型的较深位置，很少过半场触球、拿球并参与进攻。如此消极的进攻参与程度，可以把他认为是曼联在场上的“第三中卫”了。 

而在面对伯尔尼年轻人的欧冠比赛中，他在替补弗雷德出场后，也如法炮制出现在类似位置帮助防守。而他在出场20多分钟里2次抢断1次拦截1次解围的表现，比踢了近70分钟疯跑全场毫无帮助的弗雷德强。

弗雷德触球热图

费莱尼触球热图

一来，比利时高个的防守能力和硬度，比他脚下拿球处理的能力强出太多。二来，他强大的高空球能力也是曼联后防急缺的。

表中红框部分是曼联球员场均头球争抢成功次数

从本赛季联赛的数据看来，长人如林、擅长利用和应付高空球的曼联阵中斯莫林的头球争抢能力最强，达到场均5.3次。博格巴、卢卡库也达到场均2次。但后卫的数据就比较难看了。和斯莫林搭档的林德洛夫头球争抢只有场均1.6次，拜利只有1.3次。最糟糕的是琼斯，对阵热刺的比赛58分钟没有成功一次，还被凯恩力压完成头球破门。

如此看来，穆帅在夏天苦苦哀求收购新中卫的需求非常合情合理，因为这是曼联防线上一个随时可能引爆的缺口。所以，虽然费莱尼过去有过毛躁的防守表现，但是不俗的防守能力、强悍的身体素质和头球争抢能力让穆帅下决心让费莱尼再次转型。

这次转型不仅将会在可见的未来弥补曼联在防守上的一些缺陷，也能给其他人腾出空间。明晚的英超联赛中，曼联将因红牌缺少中场枢纽位置上不可或缺的马蒂奇，西班牙中场埃雷拉也许将会因祸得福。