在担任英超联赛CEO十九年后，理查德-斯库达摩尔（Richard Scudamore）即将离开这个他一手打造的商业帝国。

理查德-斯库达摩尔毕业于诺丁汉大学，此前就职过英国电信公司和汤姆森报业，1999年11月，他被任命为英超联盟的CEO。彼时英超联赛的国内版权价值仅为6.7亿英镑，许多球队处于亏损状态，在海外市场的推广也极为有限。斯库达摩尔的职责包括监管，法律和政治事务以及转播权和中央商业权利的销售，但英超联赛的最终决策权依然归属于20家俱乐部，所有提议只有得到高于三分之二的投票才能通过，这意味着斯库达摩尔还要长期周旋在各家俱乐部之间，工作难度可见一斑。

19年后的今天，英超联赛的国内版权价值已经飙升至51.36亿英镑，全世界有电视机、收音机的每个角落都有英超联赛，红魔曼联仅在亚洲就已经拥有超过两亿的球迷…英超联赛的影响力和收入早已不可同日而语，缔造如此盛世的斯库达摩尔也堪称是一位商业奇才，2015年ESPN评选的足坛影响力榜单中，斯库达摩尔位列欧足联主席切费林之后排名第四，可谓实至名归。在他长达19年的任期内，曾出现过多次争议事件，但斯库达摩尔往往能够游刃有余地处理这些棘手的问题。

蓝军穆帅违规接触阿什利科尔

2005年1月，媒体曝出当时尚在阿森纳效力的阿什利-科尔在伦敦的皇家公园酒店的贵宾房内私会时任蓝军主帅穆里尼奥，这笔转会瞬间被贴上“不道德”的标签。尽管阿什利-科尔和穆帅方面都再三否认，但不争的事实还是让罪名成行，斯库达摩尔专门成立了一个独立委员会来调查该事件，最终蓝军被罚款30万磅，并在下赛季以-3分开始联赛，穆里尼奥被罚款20万磅，阿什利-科尔则被罚款10万磅。此事件影响极为深远，罚款金额也创下了英超之最。

黑金事件

2006年1月，时任卢顿主帅迈克-内维尔和QPR主帅伊恩-霍洛维在接受媒体采访时纷纷透露，英超联赛中存在着贿赂现象，随后，瑞典名帅埃里克森称至少有三家俱乐部的主教练在球员转会方面收受贿赂。面对媒体的炒作和球迷们的口诛笔伐，斯库达摩尔下定决心进行彻查，他任命了一个由业界著名退休警官史蒂文斯领衔的独立调查机构来调查英超的转会问题。

经过长期调查，史蒂文斯最终给出的报告是：“腐败程度并不如预期那么高，一些深度追踪的转会问题也没有证据表明存在贿赂现象。”这种不痛不痒的结论遭到了部分俱乐部的质疑，也有一些球队产生了不安的情绪，但无论如何，沸沸扬扬的“黑金事件”终于得到了平息。

西汉姆联巨额罚单

2006年8月，两名阿根廷强援从巴甲的科林蒂安队转投西汉姆联，却因此给铁锤帮惹下了大麻烦，这两人就是日后大红大紫的卡洛斯-特维斯和哈维尔-马斯切拉诺。当时两位红星加盟英超中游球队西汉姆联的消息令许多人大跌眼镜，结果很快就出了问题，两人的归属权并不属于科林蒂安俱乐部，而是属于一家第三方经纪公司MSI，其掌门人则是大名鼎鼎的霍拉布钦。在两人加盟后，他们表面上是西汉姆联的注册球员，事实上则依旧属于MSI，西汉姆联在上交的转会文件中将这些细节予以隐瞒，因此斯库达摩尔再次组建了委员会对此进行调查。

经过三个月的听证，英超联盟最终认定西汉姆联违规，铁锤帮被处以550万镑的巨额罚金！但西汉姆联对于这笔罚款乖乖认罪，一是因为他们的确有错，二是因为他们没有遭到罚分已经实属万幸。要知道，当赛季西汉姆联实现神奇保级正是凭借“违规球员”特维斯最后十场比赛7球6助的梦幻表现，而如果他们遭遇罚分，就将替代谢菲联降入英冠联赛。吃了哑巴亏的谢菲联不依不饶，球迷们甚至闹到了英国国会和国际足联，2008年，事件终于盖棺定论，西汉姆联被判赔偿给谢菲联2650万镑的巨额赔款，其中包括转播权分成、奖金、门票、赞助费，甚至还包括因降级而不得不将后防大将贾吉尔卡折价出售给埃弗顿的损失，而这笔费用西汉姆联直到2012年都没有还清。

特维斯和马斯切拉诺的事件引起了英超联盟对球员第三方所有权的警惕，从08-09赛季开始，英超联赛正式禁止这种对球员和俱乐部不利的形式存在，欧足联和国际足联随后也对此特别做出规定。

“第39轮英超联赛计划”

2008年，斯库达摩尔和英超20只俱乐部的负责人进行了探讨，研究推进“第39轮英超联赛”计划，即每年英超在海外进行一轮比赛，用于拓展海外市场和吸金。计划一经曝光，球迷、媒体就纷纷给予铺天盖地的批评，时任国际足联主席布拉特更是言辞激烈地表示：“只要我还是国际足联主席，就不会让它成为现实！”

作为主教练的代表，时任曼联主帅弗格森对于英超联盟未征求球队主教练们的意见就公布该计划进行了抨击，时任利物浦主帅贝尼特斯也认为该计划破坏了英超联赛的完整性，但温格教授却报赞同态度。在大量非议和欧足联、国际足联、英足总及其他地区足联的合力绞杀下，“第39轮计划”最终胎死腹中。

推进英超财政公平法案

2013年2月8日，英超联盟宣布全新的“英超联赛财政公平法案”得到通过，此举意在维护英超球队的财务健康，实现可持续发展。2010年“庞贝军团”朴茨茅斯的破产为所有英超球队敲响了警钟，球员的高额薪资使得俱乐部经营无以为继，因此财政公平法案应运而生。

斯库达摩尔表示：“俱乐部应该在他们力所能及的范围内运营，并且吸引那些更有保障的投资者，这样的调整有助于实现财政公平。”尽管新的财政公平法案并不能彻底杜绝破产现象，但对于球队的运营安全和竞争力的确起到了提升作用。

英超国际化

斯库达摩尔对于国外资本入主英超传统球队一向表示欢迎，尽管有些球迷对于他们主队的外国老板极为不满，如阿森纳的克伦克、曼联的格雷泽兄弟或是赫尔城的阿拉姆等等。但不可否认的是，英超也有着如罗曼-阿布拉莫维奇、曼苏尔这样改变联赛历史进程的外籍投资者。开放和包容造就了英超今日的辉煌，斯库达摩尔称英超是“全球化的”。 

对于英超联赛的国际商业扩展，斯库达摩尔也是不遗余力地进行推广，他曾在谈到海外市场时说：“只要足球依然引人瞩目，世界就没有理由不关注英超联赛。”2016年，非洲南部的主要体育广播公司Supersport每年花费8400万英镑拿下了未来三年的转播权，下一个三年周期这个价格上升至每年1亿6800万镑，而在中国大陆，英超联赛的转播权的新任东家花费了目前价格的十倍才拿下这块瑰宝。如今海外市场已经能给英超带来20-30亿镑的收入，且还在水涨船高，难怪斯库达摩尔把英超联赛誉为“标志性的英国产业”。

随着斯库达摩尔的离任，英超联赛也即将划入新时代，盛世之下，危机却依然暗流涌动，曼城、切尔西这些大俱乐部的野心就如同他们在积分榜的领先优势那样日益增长，逐渐有人对现有的分配模式表示不满。如同欧陆豪门密谋与欧足联角力，另起炉灶开辟欧洲超级联赛一样，英超大球会和小球会间的矛盾也将继续存在。

好在斯库达摩尔的继任者苏珊娜-迪内奇也并非等闲之辈，这位富勒姆季票持有者是一位颇具手腕的女士，在转播权谈判方面拥有不俗的能力。她曾帮助Eurosport拿下2018-2024的奥运会版权，也曾与Sky谈条件争到面红耳赤，同时凭借着她在女性和儿童节目的运营经验，英超联盟完全有理由相信迪内奇能为联赛带来新的收视群体。

昔日纵横捭阖的斯库达摩尔在今年六月的离任声明中表示：“能在这个位置上干这么久令我感到荣幸，这份工作给我带来的快乐让我觉得它甚至不能被称作是一份‘工作’。”如今，59岁的他可以有更多时间去享受他的主队布里斯托城的比赛了，但他为英超开辟的黄金之路，依然会让这个全世界最负盛名的联赛在今后的很长一段时间里保持辉煌。

（文by小黄油）