吉格斯曾说过，曼联对利物浦“可能是英格兰足球最著名的一战”，而巴西球王贝利则觉得红魔对红军最接近皇马打巴萨的西班牙国家德比。

事实上，曼联与利物浦敌对的根源在于工业时代曼彻斯特和利物浦两座城市之间的矛盾。曼彻斯特拥有强大的制造业，而利物浦则坐拥港口优势，因此两座城市都想成为英格兰西北部工业的龙头。

曼彻斯特人对交易进出口量不满，于是1894年挖通了全世界最长的曼彻斯特大运河。自此以后，船舶可以绕开利物浦港，直接将货物送到曼彻斯特。这严重降低了利物浦在商业贸易上的地位，港口许多工人因此无工可开，引发了利物浦人对曼彻斯特人的怨恨。历史学家总体上都认为，这就是曼彻斯特与利物浦敌对的起源。

曼彻斯特大运河就从老特拉福德边上经过。在曼联的队徽上，也有一艘帆船的图案，正是大运河的标志，反映了曼彻斯特的工业贸易城市地位。事实上，曼彻斯特许多地标性组织的标志中都有帆船，例如曼彻斯特市议会、以及曼联“吵闹的邻居”曼城。

就在大运河开通后三个月，曼联前身“牛顿希斯”就在一场附加赛中被利物浦打败，降入乙级，两队从此结下仇怨。

上世纪七八十年代，曼彻斯特与利物浦跟英国许多城市一样，随着工业衰退，也都步入衰退期。然而，两座城市都找到了新的产业发展核心，那就是足球，曼联和利物浦让他们成为了世界上知名的城市：2002年，曼彻斯特举办了英联邦运动会，而利物浦则在2008年当选欧洲文化之都。两座城市的敌对的焦点，因此也被移植到两家足球豪门身上。

两家俱乐部都曾经历苦难，但在过去半个世纪轮流坐庄英格兰足球，也有同时称霸国内和欧洲足坛的赛季：1975年到1990年属于利物浦的王朝，他们拿到11次联赛冠军、4次欧冠；而1993年到2013年则是红魔帝国的天下，在弗爵爷带领下拿到13次联赛冠军、2次欧冠。

两家俱乐部在各自的夺冠次数上也寸土不让，大打暗战。欧足联在官网上排除了丰田杯，因此列明利物浦的冠军数是44个，曼联则是41个。对此，曼联官网的反应是采纳，但又把丰田杯列入了“其他荣誉”中计算在内，因此俱乐部夺冠次数是40项国内及欧洲赛事冠军和22个其他冠军。而利物浦则排除了欧洲超级杯，列明俱乐部共有41项大赛冠军和49个其他冠军。

而在上世纪90年代到本世纪初，两队都有众多本地长大的本队青训产品，曼联和利物浦一系列著名主帅和球员的行动，让两家俱乐部之间的敌对升温。最著名的莫过于弗爵爷：“我最大的成就就是把该死的利物浦从王座上踢下去。

”加里·内维尔和鲁尼在安菲尔德亲吻曼联队徽、杰拉德在老特拉福德亲吻摄像机，以及苏亚雷斯和埃夫拉的种族歧视言论、拒绝握手和赛后庆祝示威风波，都成为双红会上的足球之外的别种风情。

两队球迷的行为也丝毫不愧于死敌称号。例如在1996年足总杯决赛后，一名利物浦球迷在曼联走上温布利球场通往皇家包厢的台阶准备领奖时，先向打入制胜球的坎通纳吐口水，然后挥拳击中弗爵爷。

2006年足总杯曼联作客安菲尔德，主队球迷向红魔拥趸投掷杂物，其中竟包括人类粪便。甚至不是两队的比赛也可以出现风波：2006年足总杯半决赛利物浦对切尔西，比赛在老特拉福德进行，红军球迷临走前还不忘对梦剧场进行大肆破坏，其中包括有关连环变态杀手哈罗德·希普曼的涂鸦。

而这样的恩怨和死敌情结甚至使得两队之间球员基本不互相转会。自从1964年的菲尔·齐斯纳尔之后，再也没有球员能在两队间直接转会。2007年，阿根廷后卫海因策试图打破这个障碍，即使没成功也成为了曼联球迷的公敌。

有些球员确实先后效力过曼联和利物浦，但都是先去了另一支球队，再二次转会实现的。例如保罗·因斯从曼联加盟国米之后再投奔利物浦，比尔兹利的道路更曲折，虽然他只为曼联踢过一场球，也要先后转会温哥华白帽和纽卡斯尔，然后才加盟安菲尔德，在那里效力4年并获得不俗成就。