连续第二年，曼城输掉了欧冠英超内战；连续第三年，蓝月亮被挡在了欧冠四强的大门之外；在离开巴萨之后，瓜迪奥拉就再也没有感受到欧冠决赛的气氛了。在这个本该属于伊蒂哈德球场的夜晚，他一定比任何人都想要往这个既定的目标更进一步，但他的球队再次没能如愿。

我们可以把出局怪罪给首回合罚丢点球的阿kun，也可以归咎于本场比赛浑浑噩噩的拉波尔特，更可以推脱给VAR的不近人情，但这些偶然的因素只不过是压死曼城这只骆驼的最后一根稻草。如果瓜帅不完全把宝押在主场，如果不刻意进行一些非必要的人员轮换，如果在4-2领先、热刺近乎没有还手之力之时不主动回撤，而是穷追猛打，比赛的结果是否会有所不同呢？

当然“如果论”是毫无意义的，可每年瓜迪奥拉总给人们留下“如果论”的遐想。与一般的伤病、裁判、错失机会等假想不同，人们都清楚瓜帅的球队有一百种获胜的方式，但他却在很多时候另辟蹊径，自己给自己创造难题。首回合比赛，萨内和德布劳内被死死摁在板凳席上（前者在今天同样没有得到太多时间），这让我们不禁回想起在去年目送球队被利物浦双杀的阿圭罗，以及在2015-16赛季拜仁对阵尤文时排出的四小后卫组合。连年征战欧冠淘汰赛，瓜帅执掌的球队都是被更加看好的一方，但每到出局的时候总会给人们留下一种底牌还没打出的感觉，这就不由得让人捉摸不透了。

诚然，在打造体系的层面，瓜迪奥拉无愧于大师之名。自离开巴萨之后，他以“美丽足球布道者”的姿态让传控渐渐为世人所认可，同时也让拜仁和曼城在联赛当中以一种全新的面貌拿到了统治力。但在杯赛舞台，尤其是在两回合淘汰赛这种刺刀见红的大场面上，如果不能做到放手一搏，那就会给对手留下可乘之机。对于瓜帅这种近乎于偏执的完美主义者而言，今年他渴望在四条战线上都有所斩获，而且是以最小的代价收获最多的荣誉。但在冲刺阶段，这种完美主义逐渐演变成了患得患失：先是在客场轮休，最终取得的0-1的赛果也不是不能接受；从落后到扳平、反超，明明能够进一步打垮对手，但转念一想，4-2的比分足够晋级了，于是鸣金收兵吧——这么多的“可以接受”交织在一起，最终演变出了一个不可接受的结局。

请别再说联赛才是曼城的主战场了。瓜迪奥拉始终没有放下对于欧冠冠军的执念，今年他大方地谈起了四冠王的梦想，他也清楚，曼城想要完成进军豪门行列的跨越，格外需要大耳朵杯的加成。于是，在斯特林打进绝杀进球的那一刹那，他四处找人拥抱庆祝，像极了当年阿圭罗绝杀QPR后放飞自我的曼奇尼；而当进球被VAR无情拒绝之后，这位儒帅伤心地长跪在地，又不禁让人回想起他的老对手穆里尼奥。

一鼓作气，再而三，三而竭。在三度折戟欧冠淘汰赛之后，能否使球队在本赛季尚有的两个战场绷紧神经，以及在来年（如果来年仍在曼城）带着愤怒与决心去实现未竟的梦想，这成为了摆在瓜迪奥拉面前的极大考验。他并不是一个固执己见的战术家，在来到英伦之后，他在传统的传控体系基础上极大地提升了边锋位置的自由度，使萨内与斯特林两匹快马得以解放。而在本赛季2-1击败利物浦的联赛中，他也展现出了自己针对性布置的功力，对于三叉戟在曼城防区肋部的活动区域做出了重点盯防，并在掌握控球权的同时抓住洛夫伦与阿诺德这一次的防守空当屡屡出击，取得了立竿见影的效果。瓜帅绝对有能力在关键战中起到扭转战局的作用，他也曾这样做到过，但这一次，或者说就像此前欧战赛场上我们看到过的那样，瓜帅为自己的患得患失付出了代价。

可以说，不愿意屈服于功利足球的孤傲与亟需奖杯来为自己与球队正名的急迫在瓜迪奥拉的身上产生了极大的矛盾。而想要破除心结，一切还要全凭他自己。