4月29日上午，大连市青少年足球训练基地奠基仪式，大连市政府、万达集团共建校园足球基地校签约仪式同时举行。国家体育总局副局长、中国足协党组书记杜兆才，辽宁省委常委、大连市委书记谭作钧，大连市市长谭成旭，国际足联副秘书长博班，万达集团董事长王健林出席活动。

会上，万达集团董事长王健林致辞宣布，“今天对于大连足球来说，是值得纪念的重大日子：一是大连青少年足球训练基地奠基，二是万达集团和大连市政府签约支持10所小学建设校园足球基地校。时隔20年万达集团重返足球，重点立足青训，全力振兴大连足球和中国足球。”同时他表示，将接手一方足球俱乐部，重返大连足球，并决定球队采用中性名称而不用企业冠名。据悉，球队名称已经提交足协审核。

此次奠基的大连足球青训基地将按照国际一流标准打造，项目占地22公顷，总建筑面积9万平方米，总投资20亿元。规划建设23块训练比赛场地、5栋大楼，配备世界一流的住宿、教学、康复、会议等配套设施。可以满足职业足球俱乐部一线队、预备队、青少年队、女足等18支球队、共600名教练员和运动员的需求。

事实上，虽然王健林在1998年宣布退出中国足球圈，但早在2011年，万达集团便成为中超联赛的冠名赞助商。此后，万达集团也与中国足球保持着紧密的联系。包括参与主办每年一届的“中国杯国际足球锦标赛”（俗称“中国杯”），以及赞助球员培养计划等。

而大连一方俱乐部也一直与万达保持着密切的联系。2015年，在万达的促成下（当时新闻通稿中表述），大连一方接手了徘徊在注销边缘的大连阿尔滨。在2017年球队冲超成功后，大连一方一度传出被大连市体育局接管的传闻，大连万达再次出手对俱乐部给予支持，从当时的各种消息与迹象表示，大连万达完全接手大连一方俱乐部只是时间问题。